云冈石窟以规模宏大、题材多样、雕刻精美、内涵丰富而享誉海内外。它是世界文化艺术宝藏中的一颗璀璨夺目的明珠，是世界石窟艺术史上最壮丽辉煌的篇章。是中国佛教史上的一块里程碑，是北魏王朝历史、社会、文化、民族心态、民情风俗的忠实记载。它以典型的皇家风范而异于其他早期石窟。以融合东西、贯通南北的鲜明的民族化进程为特色，在石窟构建中独树一帜。云冈石窟从不同侧面展示了中国石窟艺术风格，独创“云冈模式”，对中国石窟文化的创新与发展有着重大的贡献，具有重要的历史、艺术、科学和鉴赏价值。

1984年7月，华北局书记李雪锋来同重游云冈石窟时曾题有：“努力建立云冈学，继甲骨学、敦煌学，争取创办此学的中坚地位，我党政和社会各界历史艺术学界从各方面予以支援，以示中华民族社会主义伟大的创造力量。”经过18年，在各级领导的重视下，对云冈石窟进行了全面的维护和修葺，对云冈周边环境进行整治，使云冈石窟于2001年12月14日被联合国教科文组织正式列入《世界遗产名录》，从此、云冈石窟不仅属于中国，也属于世界，属于人类。

迄至上世纪初，日本人伊东忠太调查云冈，撰写《云冈旅行记》、法国沙畹调查云冈，发表《云冈图解》等著文、摄影公诸于众，才赫然引起人们的注目，方使云冈石窟名声复振。上世纪30年代，冰心、雷洁琼、郑振铎、吴文藻、顾颉刚等著名专家、学者、作家纷纷前来观瞻，写以游记、散文等著作，介绍于世。同时中国著名学者陈垣、梁思成、林徽音、刘敦桢、丰子恺、刘慧达、阎文儒、周一良、宿白等先后有论著公诸于世，提出中国人对云冈石窟卓有见识之论，成为云冈学的前奏，为云冈学的研究奠定了基础。

2019年，20卷本的《云冈石窟全集》面世，这套浩繁巨著用图12710张，收录造像59265尊，编号洞窟45个，是一套全面反映云冈石窟不同时期、不同洞窟、不同艺术风格与艺术特点的全集性图典，史诗般再现了云冈石窟雕刻艺术的精华，实现了学术性与艺术性的完美结合，成为迄今为止最完整、最权威的云冈石窟影像谱系资料。该全集是对云冈石窟艺术成就的一次集中展示，是云冈石窟研究历史上一个里程碑式的突破，是中华民族文化自信的生动体现，代表了“云冈学”研究的新高度。“这是一代代云冈人持之以恒、努力钻研的结晶。”张焯介绍，在保护好石窟本体文物的同时，云冈石窟研究院在前人基础上，深挖云冈内涵，不断推进学术研究，在诸多领域取得丰硕研究成果，出版了《云冈石窟编年史》《云冈石窟词典》《平城丝绸之路论文集》等数十部学术与普及性读物。

2020年5月11日，习近平总书记视察云冈石窟时强调，云冈石窟是世界文化遗产，保护好云冈石窟，不仅具有中国意义，而且具有世界意义。历史文化遗产是不可再生、不可替代的宝贵资源，要始终把保护放在第一位。发展旅游要以保护为前提，不能过度商业化，让旅游成为人们感悟中华文化、增强文化自信的过程。

2020年5月20日，省委常委、市委书记张吉福主持召开专题会议，就加强云冈石窟研究保护、加快筹建“云冈学”学院等进行研究部署。他强调，云冈石窟是世界文化遗产，保护好云冈石窟，不仅具有中国意义，而且具有世界意义。要深入贯彻落实习近平总书记视察山西重要讲话重要指示精神，落实省委、省政府部署要求，始终把对云冈石窟等历史文化遗产的保护放在第一位，深入挖掘其蕴含的历史文化内涵，推动云冈石窟研究保护迈上新的台阶，以丰厚的成果回报习总书记对我们的期望。

2020年5月22日，山西省副省长吴伟率调研组到大同市，就“云冈学”建设情况进行调研，他强调，要深入贯彻落实习近平总书记视察山西重要讲话重要指示精神，按照山西省委、省政府相关部署要求，加快“云冈学”学院省市校共建步伐，早日为云冈文化研究与保护蹚出一条新路。

2020年6月24日，山西省副省长张复明主持“云冈学”建设座谈会，省内外专家通过视频会议与现场会谈相结合的方式，系统性的对“云冈学”的创建进行了探讨。

按照习近平总书记视察云冈石窟时的重要指示精神，云冈石窟研究院结合云冈石窟发展现状，确定了今后的工作思路，即坚持保护第一、科学保护世界遗产及加强学术研究、推动“云冈学”向纵深发展。近几年，云冈石窟研究院不断加强云冈石窟历史、艺术、科学、社会、文化价值的研究和宣传，从史学、考古、艺术、佛教等角度，提出了许多新颖而独到的见解，初步建立起“云冈学”科研体系，“云冈学”的脉络、骨架、肌肤、细胞、基因逐渐清晰。

对于接下来的研究工作，张焯表示，让“云冈学”向纵深发展并发扬光大，是一项长期而艰巨的任务，云冈石窟研究院将构建“云冈学”基本框架，明确研究定位与研究领域，确定研究方向，细化学科分类，设定具体课题。同时，为加强云冈石窟的保护研究与国际交流，云冈石窟研究院将与日本东京艺术大学联合，召开云冈佛像修复技术论坛。在国内外举办“云冈艺术大展”，使云冈艺术迈出国门、走向世界。

“云冈学”是以云冈石窟现有文物为依托，包括宗教、考古、美术、音乐、舞蹈、建筑、历史、地理、民族、民俗及维修保护等诸多学科在内的一门综合性学科。“云冈学”从上世纪初日本学者发端，到中国学者深化，基础研究逐渐完备。未来“云冈学”的发展方向，应集中于继续深入解析云冈石窟艺术的多元文化内涵，探索其渊源、归纳其表现、总结其规律、挖掘其精髓、发扬其精神、服务于社会，成为弘扬中华优秀传统文化、鼓舞民族文化自信，实现创新发展的精神动力。